New York. Jahrzehnte stritten die beiden Cola-Giganten Coca-Cola und Pepsi um die Marktführung. In den USA ist plötzlich eine andere Marke auf Platz zwei.

Coca-Cola ist nach wie vor die beliebteste Limonade in den USA. Doch der zweite Platz, den lange Zeit Pepsi innehatte, gehört nun Dr. Pepper. Laut dem Nachrichtensender CNN liege nach Jahren des langsamen Gewinns von Marktanteilen Dr. Pepper im letzten Jahr laut Marktanteilsdaten von „Beverage Digest“, einer Fachzeitschrift, knapp über Pepsi als zweitgrößte Limonadenmarke des Landes.

Coca-Cola liege mit deutlichem Vorsprung an der Spitze. 2023 gehörten der Getränkefirma 19,2 Prozent des Limonadenmarktes in den Vereinigten Staaten, wie die Daten von Beverage Digest zeigen. Dr. Pepper und Pepsi hatten jeweils 8,3 Prozent, wobei Dr. Pepper technisch gesehen die Nase vorn hatte. Danach folgten weitere Marken von Coca-Cola: Sprite kam auf 8,1 Prozent und Diet Coke auf 7,8 Prozent.

Während „Dr. Pepper zugelegt hat, ist Pepsi rückläufig, und sie treffen sich in der Mitte“, sagte Duane Stanford, Herausgeber von Beverage Digest, in einem Interview mit CNN. Im Laufe der Jahre erfreue sich die pfeffrige Limonade – mit ihrer behaupteten Mischung aus 23 Geschmacksrichtungen – wachsender Beliebtheit, habe sich zu ihrer Identität als würzige Alternative zu Cola entwickelt und sich breitere Trends zunutze gemacht.

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Dr. Pepper Vorläufer von Coca-Cola und Pepsi

Dr. Pepper wurde 1885 in Waco, Texas, gegründet und war ein Vorläufer von Coca-Cola und Pepsi. Und während die beiden Cola-Giganten im 20. Jahrhundert gegeneinander antraten, baute Dr. Pepper im amerikanischen Süden eine kleine, aber treue Anhängerschaft auf.

Dr. Pepper war jahrelang ein regionaler Favorit und vermarktete sich in den 1970er Jahren einem landesweiten Publikum als einzigartige Geschmacksrichtung. Im Laufe der Jahre hat es bei einem nationalen Publikum Anklang gefunden.

Heute experimentiert Dr. Pepper mit neuen Geschmacksrichtungen. Die Marke führte letztes Jahr Dr Pepper Strawberries & Cream ein. Die Ergänzung sei „ein herausragender Erfolg“, sagte Timothy Cofer, CEO der Dr. Pepper-Muttergesellschaft Keurig Dr. Pepper, während eines Analystengesprächs im April. Die Marke habe auch trendige, zeitlich begrenzte Geschmacksrichtungen auf den Markt gebracht, wie Dr. Pepper Creamy Coconut, inspiriert vom Dirty-Soda-Trend von TikTok (Mischen von Limonade mit Milch oder Sahne und anderen Geschmacksrichtungen).

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Süß-würzige Produkte erobern den Speise- und Getränkebereich

Aber die Marke muss nicht allzu viel tun, um im Trend zu liegen. „Swicy“, also süß-würzige Produkte, erobern den Speise- und Getränkebereich. Sogar Coca-Cola will mitmachen: Das Unternehmen führte im Februar Coca-Cola Spiced ein, eine seltene dauerhafte Ergänzung des Sortiments an Coca-Cola-Geschmacksrichtungen.

Pepsi hingegen war möglicherweise zu sehr auf seine anderen Marken konzentriert. Im Gegensatz zu Coca-Cola und Keurig Dr Pepper verfügt Pepsico über ein riesiges Lebensmittelgeschäft – zu seinem umfangreichen Portfolio gehören Quaker, Frito-Lay und mehr. Und wenn es um Getränke geht, so bemerkte Stanford, scheint man sich eher auf seine zuckerfreien Linien als auf die klassische Pepsi zu konzentrieren. „Damit sind sie jetzt führend“, sagte Stanford. (red)