Geboren wurde Michelangelo am 6. März 1475 in Caprese. Sein Vater schickte ihn auf eine Lateinschule, doch interessierten den Jungen viel mehr die Kirchen und ihre Malereien, die er alsbald nachzeichnete. Mit 13 kam er bei dem Maler Ghirlandaio in die Lehre, nur ein Jahr später wechselte er auf die Kunstschule in San Marco. Seine Stilbildung wurde unter anderem von den Werken Giottos und Masaccios und der frühen Auseinandersetzung mit der Antike beeinflußt. Von 1496 an arbeitete Michelangelo abwechselnd in Florenz, Rom und den Marmorbrüchen von Carrara, ehe er 1534 endgültig nach Rom übersiedelte. Nicht nur sein Schaffen als Bildhauer, Maler und Dichter, sondern auch als Baumeister (u. a. Bauleiter im Petersdom ab 1546) wurde gerühmt. 1564 starb Michelangelo, der als Vollender der Hochrenaissance gilt, sich aber der einfachen stilgeschichtlichen Zuordnung entzieht.